रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने जम्मू तवी रेलवे स्टेशन से विस्तारित श्रीनगर–जम्मू वंदे भारत एक्सप्रेस सेवा को हरी झंडी दिखाकर रवाना किया। पहले यह ट्रेन श्रीनगर से श्री माता वैष्णो देवी कटरा तक चलती थी, जिसे अब बढ़ाकर जम्मू तवी तक कर दिया गया है। विस्तारित रूट पर नियमित सेवाएं शनिवार से शुरू होंगी।
नई व्यवस्था के तहत ट्रेन में कोचों की संख्या 8 से बढ़ाकर 20 कर दी गई है, जिससे यात्रियों को ज्यादा सीटें, बेहतर कनेक्टिविटी और अधिक आरामदायक सफर मिलेगा। इस सेवा के शुरू होने के बाद अब जम्मू और श्रीनगर के बीच यात्रा पांच घंटे से भी कम समय में पूरी की जा सकेगी।
इस मौके पर केंद्रीय राज्य मंत्री डॉ. जितेंद्र सिंह और जम्मू-कश्मीर के मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला भी मौजूद रहे। रेल मंत्री ने कहा कि पिछले वर्षों में रेलवे क्षेत्र में बड़े बदलाव हुए हैं और अनुच्छेद 370 हटने के बाद जम्मू-कश्मीर में विकास को नई गति मिली है।
उन्होंने यह भी बताया कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने पिछले वर्ष जून में कटरा से कश्मीर के लिए वंदे भारत सेवा की शुरुआत की थी, जिसका अब तक 5.5 लाख से ज्यादा यात्री लाभ उठा चुके हैं।
इस विस्तार से वैष्णो देवी और अमरनाथ यात्रा पर जाने वाले श्रद्धालुओं को खास फायदा होगा। अब प्रमुख तीर्थ स्थलों के बीच यात्रा पहले से अधिक तेज, आसान और निर्बाध हो सकेगी।